Jeśli chcesz w pełni wykorzystać swoją cyfrową kolekcję muzyczną, warto zainwestować w przyzwoity przetwornik cyfrowo-analogowy (DAC).
Chociaż przetworniki cyfrowo-analogowe są powszechne - znajdziesz je w każdym cyfrowym urządzeniu audio z wyjściem analogowym - większość z nich nie jest w stanie sprostać wyzwaniu, jakim jest uzyskanie najlepszego dźwięku. Większość brzmi idealnie, ale można uzyskać duże korzyści dźwiękowe, używając samodzielnego przetwornika cyfrowo-analogowego zbudowanego w celu przywrócenia muzyki cyfrowej do czegoś podobnego do oryginalnego analogowego kształtu fali.
Brytyjska firma Chord Electronics słynie z innowacyjnych przetworników cyfrowo-analogowych. Dzieje się tak, ponieważ firma nie kupuje gotowych rozwiązań; sam projektuje od podstaw.
Qutest można znaleźć na wyższym końcu rynku przetworników cyfrowo-analogowych, a jako część oferty Chord's Hugo jest bezpośrednim zamiennikiem 2Cute. Z pewnością jest drogi, ale ponieważ odzwierciedla technologię znajdującą się w ulepszonym Hugo 2 marki, który sprzedaje się za dwa razy więcej, można go naprawdę uznać za jedną z najlepszych okazji w high-endowym audio.
Projekt
Dość kompaktowy, Qutest mierzy wygodne 41 x 160 x 72 mm (wys./szer./gł.) I ma piękną obudowę ze szczotkowanego aluminium z charakterystycznymi selektorami LED w stylu Infinity Stone. Jakość wykończenia jest bajkowa.
U góry znajduje się szklany iluminator ze wskaźnikiem częstotliwości próbkowania oznaczonym kolorami. Kolor czerwony oznacza dane PCM 44,1 kHz, a kolory zmieniają się wraz ze wzrostem częstotliwości próbkowania. Ten tęczowy interfejs może wyglądać zabawnie, ale nie jest szczególnie intuicyjny.
Wybór wejścia jest również oznaczony kolorami, a przycisk wyboru wejścia z poliwęglanu świeci się na biało dla USB, żółtym i czerwonym dla dwóch koncentrycznych BNC i zielonym dla optycznego. Jasność diod LED można zmieniać między „wysoką” i „niską”, naciskając jednocześnie przyciski „filtr” i „wejście”; równie dobrze, bo w ciemnym pokoju jest świątecznie jak choinka.
Na szczęście, pomimo aspiracji związanych z high-endem, tak naprawdę nie ma wiele wspólnego z konfiguracją. Po włączeniu Qutest przechodzi przez krótką procedurę inicjalizacji i gotowe.
funkcje
Qutest oferuje wsparcie dla szerokiego zakresu próbek: USB typu B obsługuje PCM do 32 bitów 768 kHz lub DSD 512; jest 24-bitowe optyczne cyfrowe wejście audio 192 kHz oraz dwa koncentryczne BNC, które rozciągają się do 24-bitowego 384 kHz lub 768 kHz w równoległym trybie dwóch danych. Ten ostatni może być używany z upscalerem M-Scaler CD firmy Chord, który ma pasujące wyjście dual-data. Przydatne, ale chcielibyśmy mieć wygodne, standardowe wejście koncentryczne.
Wyjście analogowe odbywa się za pośrednictwem niesymetrycznych gramofonów, które są odpowiednie do użytku ze zintegrowanymi wzmacniaczami, przedwzmacniaczami i wzmacniaczami słuchawkowymi, a komponenty źródłowe mogą zazwyczaj obejmować transporty CD, odtwarzacze, urządzenia do przesyłania strumieniowego, dekodery i laptopy.
Qutest jest kompatybilny z Mac OS X, Linux i Windows. Witryna Chord to miejsce na sterowniki dla systemu Windows.
Niestety nie ma obsługi dekodowania MQA. Przepraszam fanów Tidal.
Występ
Jedynym powodem, dla którego warto zainwestować w taki wysokiej klasy przetwornik cyfrowo-analogowy, jest wydobycie większej ilości szczegółów z nagrań cyfrowych - i nie ma wątpliwości, że Qutest odnosi sukces w tym względzie, ponieważ podniósł zasłonę na Diamond Dogs Davida Bowie (japońskie wydanie SHM-CD ).
Podczas otwarcia Future Legend, tuż przed tym, jak zespół rozbił się w utworze tytułowym albumu, byliśmy w stanie odizolować zgiełk w fałszywym tłumie, którego wcześniej nie dostrzegliśmy w wielu odsłuchach. Podobnie śpiewny refren fortepianowy w Sweet Thing został wyniesiony ponad zaimprowizowany chaos tego utworu. Korzystanie z Qutest było jak ponowne przesłuchanie piosenki po raz pierwszy.
Ale dobry przetwornik cyfrowo-analogowy to nie tylko szczegóły. Chodzi także o stworzenie niematerialnego, wzmocnionego emocjonalnego połączenia z twoją muzyką.
Queen Live at the Rainbow '74 (CD), pieczołowicie odrestaurowany i zremasterowany, uderzył nas w klatkę piersiową. Freddy drażniący „Here I stand”, zanim zespół zagrzmi do Now I’m Here, wydawał się niemal trójwymiarowy dzięki temu akordowi.
Przechodzenie z plików 16-bitowych do 24-bitowych jest równie zabawne. Kaprys wiedeński Fritza Kreislera, wspaniały taniec na skrzypce i orkiestrę, potwierdza cudowną lekkość dotyku, a Sonata fortepianowa B-dur Mozarta jest cudownie sugestywna. Zamknij oczy i prawie idź obok kompozytora do kościoła Marii Prain na przedmieściach Salzburga.
Jak to robi?
Chociaż pod maską dużo się dzieje, dostępne są cztery filtry kształtujące częstotliwość, które dostosowują charakterystykę tonalną przetwornika cyfrowo-analogowego. Obejmują one Incisive Neutral, Incisive Neutral z roll-off HF, Warm i to samo z roll-off HF. Najlepiej jest potraktować ich etykietę z przymrużeniem oka. Różnice między nimi są znacznie bardziej subtelne, niż mogą sugerować ich tagi.
Zgodnie z notatkami dostarczonymi przez Chord, filtr Incisive Neutral oferuje pełne, nieobrobione widmo dźwięku, niezależnie od częstotliwości próbkowania, podczas gdy edycja HF roll-off jest przeznaczona do użytku z PCM o wysokiej częstotliwości próbkowania. Filtr Warm ma na celu zrobienie tego, co mówi na puszce, ponownie z filtrem HF roll-off do odtwarzania PCM w wysokiej rozdzielczości.
Jeśli to wszystko brzmi trochę znajomo, to dlatego, że tak jest. Qutest ma taką samą konstrukcję DAC i zestaw filtrów częstotliwości, jak znacznie droższy Hugo 2 (1800 funtów). Różnica polega na tym, że nie ma tu wzmacniacza słuchawkowego ani akumulatora. Pomimo swoich poręcznych rozmiarów, Qutest jest bezproblemowo zaprojektowany na komputer stacjonarny. Być może w konsekwencji nie ma też wbudowanego Bluetootha.
Spośród czterech filtrów naszym domyślnym był Incisive Neutral, po prostu ze względu na jego oszałamiającą klarowność, oferującą niemal sejsmiczną definicję między instrumentami a wokalem i zapraszającą do analizy znanych piosenek.
Ostateczny werdykt
Chociaż zastrzeżona technologia FPGA stojąca za Qutest może być niesamowicie złożona, nie musisz rozumieć, jak to działa, aby docenić niuanse i szczegóły, które ujawnia. Biorąc to pod uwagę, oferując cudownie szczegółowy dźwięk i ekscytujący w słuchaniu, Qutest to wspaniały komputerowy przetwornik cyfrowo-analogowy.
Istnieją drobne zastrzeżenia, takie jak brak obsługi MQA i Bluetooth - a projekt jest zdecydowanie specyficzny - ale nie ma wątpliwości, że jest to nieskazitelny artysta muzyczny. Chord Qutest to doskonałe połączenie nauki i sztuki.
- Chcesz ulepszyć swoją grę audio? Nie przegap naszych podsumowań najlepszych słuchawek nausznych i najlepszych przenośnych przetworników cyfrowo-analogowych